CONSTANTINOPLA, Turquia, 16 de janeiro de 2009 (Ortodoxia.org) — O Patriarca Ecumênico, Bartolomeu I, condecorou com a Cruz da «Bem-aventurada Virgem Maria» (Panaghia Pamakáristhos) o cosmonauta russo de descendência grega, Theodoro Yurtsihin-Grammatikopulos. Grammmatikopulos visitou o Patriarcado Ecumênico no último domingo, 11 janeiro, juntamente com o campeão olímpico Valério Leonidis, o Primeiro-Ministro da República da Karachay-Cherkessia e ex-ministro da Geórgia, Vladimir Kaisev e o representante da União Internacional das coletividades Helênicas da antiga União Soviética, Georgios Iliadis. «Temos acompanhado com grande interesse seus avanços astronômicos, querido Theodoros Grammatikopulos, seu exaustivo êxito, que não só o destaca entre os seus pares, mas que também fez com que as lideranças políticas da Rússia o reconhecesse dignamente com a condecoração de ‘herói russo’. Estamos, pois, orgulhosos, não só porque és filho fiel da nossa nação, mas porque também és um filho fiel da Igreja Ortodoxa», disse o Patriarca Ecumênico durante o seu discurso de boas-vindas no Fanar.
«Nós esperamos e rezamos para que possas sentir sempre em sua vida a presença de Deus. Sobre o solo ou nos altos vôos pelo distante espaço… acompanharão sempre a minha oração e a minha benção Patriarcal. Receba, portanto, com nossa profunda oração, a expressão fraterna perceptível da Mãe Igreja, a Cruz da «Santíssima e Bem Aventurada Virgem, e lhe pedimos para que faça com que as nossas saudações e bênçãos sejam extensivas aos seus companheiros e familiares. Bem-vindo novamente à residência paterna de todos, à Mãe Igreja, ao Patriarcado Ecumênico». Em seguida o Patriarca agradeceu ao Sr. Grammatikopùlos e à sua comitiva pela visita ao Fanar, dizendo: «Como gregos, nos orgulha que nossa Nação destaque personalidades como esta, que não somente a honram como a sua Pátria, mas que também honram a Ortodoxia da qual também são filhos fiéis.» De sua parte, o Sr. Grammatikopulos agradeceu profundamente ao Patriarca Ecumênico por tê-lo distinguido e, portando a cruz que lhe foi concedida, comentou que a mesma irá sempre acompanha-lo em suas viagens pelo espaço. «Se Deus quiser, desejo participar mais uma vêz em outra expedição ao espaço», disse. «Para nós, os gregos da Rússia, é uma honra nos encontrarmos hoje aqui. È um grande sonho que se faz realidade. Trazemos as fraternais saudações do povo russo e, em particular, do Presidente da Federação Russa, Dmitri Medvédev», disse o Primeiro-Ministro Vladimir Kaisev durante seu breve discurso. Por seu lado, o Patriarca recordou que recentemente se reuniu em Moscou durante o doloroso falecimento do Patriarca Alexis II. «Para o final deste mês espera-se pela eleição de seu sucessor, o novo patriarca de Moscou e Toda a Rússia, com o qual prosseguiremos a cooperação, assim como foi nestes últimos tempos com o memorável e bem-aventurado Patriarca Alexis II, para o bem, não só das duas igrejas, mas de toda a Ortodoxia. Rezamos para que seja escolhido o mais excelente, o melhor para a Santa Igreja Ortodoxa na Rússia e também para a unidade e a cooperação de todo o mundo ortodoxo», finalizou o Patriarca Bartolomeu I, dando também a conhecer os nomes dos representantes do Proto-Trono da Ortodoxia (Irineos Arcebispo de Creta, e dos Metropolitas Crisóstomos de Miron e Ambrosios da Corea) que assistirão à cerimônia de entronização do novo Patriarca de Moscou, no próximo 1º de fevereiro. A comovedora recepção foi realizada na Sala do Trono do Palácio Patriarcal do Fanar.
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