No último dia 2 de fevereiro, aos 92 anos, o Ancião Metropolita de Pérgamo João Zizioulas deixou esta vida temporal. Ele foi um dos mais eminentes teólogos ortodoxos da segunda metade do século 20 e do início do século 21. Agradeço a Deus por ter tido a oportunidade de conhecê-lo pessoalmente, e foi uma grande honra para mim tê-lo sucedido como co-presidente da Comissão Mista Internacional para o diálogo teológico entre a Igreja Católica Romana e a Igreja Ortodoxa, sobre a qual ele co-presidiu entre 2000 e 2016.
Dedicou os últimos anos de sua vida a escrever um livro sobre escatologia que aparecerá, espero, como uma publicação póstuma. Esse tema o empolgou. Em outubro de 2015, ele havia dado uma aula muito bonita na Universidade de Genebra com o título muito evocativo: «O fim é de onde começamos. Reflexões sobre a Ontologia Escatológica», publicado nos anais da conferência de Genebra (C. Chalamet, ed., Game over? Reconsiderando a Escatologia, Berlim-Boston, De Gruyter, 2017, pp. 259-278). A última vez que pude falar com ele no Phanar, em 2019, pouco antes do início da pandemia, perguntei-lhe se tinha terminado o seu trabalho. Respondeu-me com o seu sorriso travesso: «É difícil pôr fim à escatologia».
O nome de Zizioulas está associado acima de tudo a um dos Padres da eclesiologia eucarística do século 20. Redescoberto graças em particular às obras do Padre Nicolas Afanasieff – o único teólogo ortodoxo mencionado nas Actas do Concílio Vaticano II da Igreja Católica Romana – este ensinamento sobre a Igreja de origem bíblica e patrística e fundado na manifestação da Igreja através do culto e, em particular, através da Eucaristia, permitiu, por um lado, a aproximação entre a Igreja Católica Romana e a Igreja Ortodoxa, que ambas concordam com a doutrina da Eucaristia e com os ministérios da Igreja,
e, por outro lado, favoreceu o desenvolvimento da eclesiologia da comunhão e do conceito de comunhão das Igrejas locais, geralmente aceitável para as Igrejas da reforma protestante.
Os fundamentos da eclesiologia eucarística de Zizioulas podem ser encontrados em sua tese de doutorado publicada sob o título: Eucaristia, Bispo, Igreja: A Unidade da Igreja na Divina Eucaristia e do Bispo Durante os Três Primeiros Séculos. Seguindo as observações de seu professor na época, o professor Jοhn Karmiris da Universidade de Atenas, ele corrigiu a eclesiologia do teólogo parisiense P. Nicolas Afanassieff que, em particular em um artigo intitulado «Statio Orbis» (Irénikon 35, 1962), considerou que «a Igreja local é onde há uma assembleia eucarística». Karmiris havia apontado a Zizioulas que, para ser válida, uma assembleia eucarística deve ser presidida por um bispo canônico ou por um padre que ele tenha delegado. Seguindo esta observação pertinente, Zizioulas transformou o binômio Igreja-Eucaristia no trinômio Eucaristia-Bispo-Igreja, e enfatizou em suas obras a importância do ministério do bispo, como Inácio de Antioquia ou Simeão de Tessalônica haviam feito antes dele no passado.
O Metropolita João tinha uma grande admiração pelo teólogo ortodoxo P. Georges Florovsky, com quem tinha estudado nos Estados Unidos. Ele o considerava como um «médico universal dos éculo 20». Enquanto preparava o meu trabalho para o simpósio organizado pelo Patriarcado Ecumênico em honra deste grande teólogo de Odessa, pude perceber o quanto Florovsky inspirara Zizioulas no seu pensamento: em particular a importância capital da tradição eclesial, bem como a dimensão escatológica da Igreja – a Igreja sendo considerada como o Reino inaugurado de Deus.
Neste último ponto, Zizioulas também concorda com o P. Alexander Schmemann. Ter sublinhado a dimensão escatológica do culto é certamente a maior contribuição do P. Alexander Schmemann para a teologia ortodoxa do século 20. E essa intuição foi retomada e desenvolvida mais recentemente nas obras do Metropolita de Pérgamo. A liturgia não é simplesmente a lembrança ou o memorial do passado. A liturgia já é revelação e manifestação do Reino de Deus. Schmemann recordou também que a liturgia aborda não só a relação do homem com Deus, mas também implica a relação de todo o cosmos com Deus através dos seres humanos. Esta intuição foi posteriormente retomada e desenvolvida pelo Metropolita João, especialmente em suas reflexões teológicas sobre a proteção da criação no contexto da crise ecológica.
O apelo do P. Georges Florovsky a uma «síntese neopatrística», que implica não apenas um «retorno aos Padres», mas a capacidade de aplicar a «mente» dos Padres da Igreja a novos contextos, foi compreendido e admiravelmente implementado por João Zizioulas, que soube reler as fontes patrísticas com a ótica do pensamento contemporâneo para responder às questões que surgem para os cristãos de hoje. Neste sentido, o seu método e as suas obras constituem um contributo considerável para aproximar os cristãos divididos de hoje. Na minha humilde opinião, eles nunca deixarão de inspirar gerações de teólogos vindouros.
Que a sua memória seja eterna!
† Job, Metropolitano da Pisídia
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