Moscou. 31 de agosto. INTERFAX.RU – Mais de 100 indígenas de Papua Nova Guiné* escreveram um apelo coletivo ao Patriarca Cirilo com um pedido para iniciar uma missão ortodoxa no país.
A Fundação Miklouho-Maclay disse à Interfax na segunda-feira que a conversão dos residentes locais à Ortodoxia começou em janeiro-fevereiro com uma viagem às ilhas do Padre Kirill Shkarbul, reitor da paróquia da Exaltação da Cruz do Senhor em Taipei. O sacerdote visitou a província de Sepik Oriental e, após conversas com ele, todo um clã decidiu se tornar ortodoxo – apenas cerca de mil pessoas em vários assentamentos. Então o padre foi para a ilha de Bougainville, cujos habitantes também mostraram interesse em uma nova fé para eles.
Segundo o padre, vários residentes de Papua Nova Guiné foram batizados quase imediatamente, tornando-se os primeiros ortodoxos neste país, e mais de 100 outros estão se preparando para entrar na Igreja Ortodoxa. Cristãos ortodoxos recém-convertidos ofereceram terrenos na província de East Sepik e Port Moresby para a construção de templos, disse a fundação.
Na semana passada, o Sínodo da Igreja Ortodoxa Russa estendeu sua esfera de responsabilidade pastoral a Papua-Nova Guiné. A grande maioria dos habitantes do país se considera adepto do cristianismo: segundo o censo de 2000, isso é 96% da população, da qual cerca de um quarto são católicos, um quinto são luteranos, há também adventistas, pentecostais, anglicanos. No entanto, muitos papuas combinam a fé cristã com as crenças tradicionais dos povos indígenas. Papua Nova Guiné tem uma população de quase 9 milhões.
* Papua Nova Guiné, situado na Oceania, ocupa a segunda maior ilha do planeta (Nova Guiné), além do arquipélago de Bismarck e várias ilhas na Melanésia. Seu território está localizado ao norte da Austrália e possui uma única fronteira terrestre: a Indonésia, a oeste.
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