A notícia que entristeceu neste verão não apenas o Patriarcado Ecumênico, mas também toda a cristandade, foi a reconversão de Hagia Sophia de museu em mesquita. Este famoso monumento da arquitetura, protegido pela UNESCO, foi construído no 6º século pelo imperador romano Justiniano, em substituição de duas basílicas anteriores, respectivamente, construídas por imperadores Constantino e Teodósio II no 4º e 5º séculos, e foi dedicado à Divina Sofia, a Sabedoria de Deus. Para seu projeto, Justiniano chamou dois arquitetos geniais, o médico Isidoro de Mileto e o matemático Antêmio de Tralles, que combinaram a planta clássica de uma basílica com a planta clássica da rotunda com sua cúpula, a fim de criar este novo protótipo bizantino da arquitetura eclesiástica. Esta Grande Igreja de Cristo, como era chamada, era emblemática do Patriarcado Ecumênico e serviu como sua sede e como seu próprio coração até a queda do Império Romano (Bizantino) em 1453. Então, o Patriarcado Ecumênico teve que se mudar várias vezes para outros locais diferentes, até seu local atual, no Phanar, enquanto a Grande Igreja havia sido convertida em uma mesquita.
Tendo sido projetada como uma igreja cristã e funcionado como tal por nove séculos, Hagia Sophia serviu como uma mesquita por cinco séculos, até Mustafa Kemal Atatürk, o pai da Turquia moderna, inspirado no conceito francês de laïcité (separação da religião do Estado), decidir transformá-la em museu, em 1934. A conversão do edifício em museu foi benéfica, pois possibilitou a restauração dos maravilhosos mosaicos bizantinos que haviam sido cobertos pelos otomanos para o culto muçulmano. A restauração foi realizada na década de 1930 pelo Instituto Bizantino, fundado por Thomas Whittemore, um americano familiarizado com a arte bizantina desde suas viagens à Rússia, Constantinopla e Monte Athos.
A recente conversão de Hagia Sophia em uma mesquita foi seguida por semelhante conversão do famoso Mosteiro de Cristo Salvador de Chora, em Istambul, fundada no 5º século, bem conhecido por seus maravilhosos mosaicos bizantinos e afrescos do 14º século. Sua Santidade o Patriarca Ecumênico Bartolomeu, enquanto servia no histórico Mosteiro da Mãe de Deus “Faneromeni” em Cyzicus (Turquia), em 23 de agosto passado, expressou sua tristeza dizendo:
«Ficamos tristes com a conversão de Hagia Sophia e da Igreja de Chora em mesquitas. Esses dois monumentos únicos de Constantinopla foram construídos como igrejas cristãs. Eles expressam o espírito universal de nossa fé, bem como o amor e a esperança da eternidade. Um singular alimento para a alma e uma visão notável para os olhos, como diria o escritor e pintor grego Fotis Kontoglou. Eles fazem parte do patrimônio cultural mundial. Rezamos ao Deus de amor, justiça e paz para iluminar a mente e o coração dos responsáveis».
Entristecido também ficou Sua Santidade Francisco, o Papa de Roma, que declarou no ângelus de 12 de julho: «Penso em Hagia Sophia e estou profundamente magoado… » Declarações semelhantes foram feitas pelo secretário geral interino do Conselho Mundial de Igrejas, Rev. O Prof Dr. Ioan Sauca, que enviou uma carta ao Presidente da Turquia, na qual sublinhou o seguinte:
«A decisão de converter um lugar tão emblemático como Hagia Sophia de museu em mesquita irá inevitavelmente criar incertezas, suspeitas e desconfiança, minando todos os nossos esforços para reunir pessoas de diferentes credos à mesa de diálogo e cooperação. Além disso, tememos muito que isso encoraje as ambições de outros grupos em outros lugares que procuram derrubar o status quo existente e promover novas divisões entre as comunidades religiosas».
A Federação Luterana Mundial também expressou sua preocupação , sublinhando que «Hagia Sophia leva cristãos e muçulmanos, bem como pessoas de outras religiões ou sem religião alguma, a uma compreensão profunda do passado e sua influência no presente e no futuro». A Comunhão Mundial das Igrejas Reformadas também escreveu ao Presidente da Turquia, declarando:
«Estamos preocupados que a mudança do status de Hagia Sophia agravará as tensões religiosas. Em muitos lugares no Oriente Médio e além, locais religiosos são contestados. A paz depende de arranjos bem-sucedidos que atendam às necessidades e desejos de todas as partes interessadas relacionadas a um determinado lugar. Em muitos países, vemos o aumento de tensões religiosas – particularmente também entre cristãos e muçulmanos. E em todos esses lugares, são particularmente os vulneráveis e marginalizados que mais sofrem. O islamismo e o cristianismo se entendem como religiões de justiça e paz. Essa convicção compartilhada compromete nossas duas religiões a se unirem no espaço comum de valores espirituais e sociais compartilhados. Juntos, somos chamados a promover os valores mais elevados pelos quais nossas religiões se empenham»”.
Ainda mais significativa foi a reação dos altos funcionários muçulmanos de Al-Azhar, a instituição religiosa mais importante do Egito e a principal instituição do mundo islâmico sunita, que expressaram sua oposição em relação a esta decisão, lembrando que é proibido pelo Islã converter uma igreja em uma mesquita e que as casas de culto de todas as religiões devem ser respeitadas, referindo-se aqui ao próprio Alcorão, onde se diz que Deus protege «mosteiros, igrejas, sinagogas e mesquitas em que o nome de Deus é muito mencionado» (22:40). A seu ver, esta decisão é fundamentalmente um erro, uma vez que nem os objetivos políticos nem as boas intenções poderiam justificar a tomada de uma tal decisão, que é essencialmente inaceitável.
Após esta decisão, o Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas nomeou especialistas que estão pedindo às autoridades que preservem o «valor universal excepcional» de Hagia Sophia:
«Encorajamos o governo turco a dialogar com todas as partes interessadas. Isso é essencial para garantir que a Hagia Sophia continue a ser um espaço de gozo dos direitos culturais de todos, refletindo suas diversas heranças cristãs, muçulmanas e laicas, e que continue a ser um símbolo que aproxima todos os povos da Turquia».
Em nossa opinião, a conversão desses dois principais monumentos bizantinos cristãos em uma mesquita não se justifica por nenhuma necessidade religiosa. Na verdade, já existem mesquitas em funcionamento suficientes em Istambul, muitas das quais também são antigas igrejas cristãs, e o fervor religioso na Turquia contemporânea não é mais o que costumava ser na época do Império Otomano. A Turquia contemporânea é muito secularizada, assim como muitos países do Ocidente. Portanto, esta decisão parece puramente política e, de fato, muito perigosa e inquietante. Mostra a recuperação e utilização da religião para fins políticos. O uso da religião para fins políticos não se mostrou benéfico nem sábio na história da humanidade. O Santo e Grande Concílio da Igreja Ortodoxa (Creta) expressa:
«A Igreja Ortodoxa condena veementemente os conflitos multifacetados e as guerras provocadas pelo fanatismo que deriva de princípios religiosos. Há grande preocupação com a tendência permanente de aumento da opressão e perseguição de cristãos e outras comunidades no Oriente Médio e em outros lugares por causa de suas crenças; igualmente preocupantes são as tentativas de arrancar o cristianismo de sua terra natal tradicional. Como resultado, as relações inter-religiosas e internacionais existentes são ameaçadas, enquanto muitos cristãos são forçados a abandonar suas casas. Cristãos ortodoxos em todo o mundo sofrem com seus companheiros cristãos e todos aqueles que estão sendo perseguidos nesta região, enquanto também clamam por uma solução justa e duradoura para os problemas da região». (A missão da Igreja Ortodoxa no mundo de hoje, C.4.3).
As religiões e os Estados devem colaborar de mãos dadas no mundo de hoje para difundir a justiça e a paz, e não o antagonismo e a guerra. Embora os Estados devam zelar pelo bem comum de todas as pessoas, a missão da Igreja Cristã continua a ser pregar «Cristo crucificado, pedra de tropeço para os judeus, e loucura para os gregos, mas para os que são chamados, ambos judeus e os gregos, Cristo, o poder de Deus e a sabedoria de Deus» (1Cor 1: 23-24).
Fonte: Newsletter da Delegação Permanente do Patriarcado Ecumênico
junto ao Conselho Mundial de Igrejas – Editoral de edição de Julho a agosto de 2020, por Arcebispo Job de Telmessos.
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