Ataque a tiros mata ao menos cinco cristãos no Egito

Homens armados mataram pelo menos cinco pessoas em frente uma igreja no sul do Egito, no momento em que os fiéis saíam de uma missa de meia-noite para marcar o Natal dos cristãos coptas nesta quinta-feira, disseram fontes locais.  O ataque aconteceu nas primeiras horas do dia na cidade de Nag Hammadi, na Província de Qena, a cerca 60 quilômetros das famosas ruínas de Luxor.  O bispo Kirollos, da diocese de Nag Hammadi, um administrador hospitalar e um oficial de segurança locais disseram à agência de notícias Associated Press que sete pessoas morreram no ataque. O oficial de segurança disse que três pessoas ficaram gravemente feridas. Fontes ouvidas pela agência Reuters relataram ao menos cinco mortes.  Os coptas estavam deixando a igreja da Virgem Maria quando um carro escuro parou em frente ao local e desconhecidos abriram fogo aleatoriamente sobre o público. Dois muçulmanos que passavam perto da igreja também foram feridos, disseram fontes de segurança. Os cristãos coptas, um ramo da Igreja Ortodoxa Oriental, celebram o Natal em 7 de janeiro.  Qena é uma das áreas mais pobres e conservadoras do Egito. Os cristãos, principalmente coptas, são cerca de 10% da população do Egito, um país predominantemente muçulmano.  Choques entre muçulmanos e cristãos, restritos ao sul do país nos últimos anos, têm se espalhado para a capital. À medida que o conservadorismo islâmico ganha terreno, os cristãos têm cada vez mais se queixado de discriminação pela maioria muçulmana. A violência sectária é rara, mas disputas sobre questões religiosas, incluindo a terra ou mulheres ocasionalmente acontecem. No verão de 2008 no sul do Egito, um muçulmano foi morto em confrontos devido à expansão de um mosteiro copta ortodoxo, e os muçulmanos queimaram casas de moradores cristãos porque um padre foi visto realizando uma missa dentro de uma casa, de acordo com o grupo de direitos humanos Iniciativa Egípcia pelos Direitos Individuais. (Diário do Pará | Associated Press e Reuters)