Istambul, Constantinopla, capital da Europa 2010

CONSTANTINOPLA, Istambul, Turquia, 25 de Janeiro de 2010 — Embora Constantinopla, cidade com cerca de 10 milhões de habitantes, não seja uma capital, e tão pouco, considerada Europa, a União Européia (UE) recentemente a indicou como a «Capital Européia da Cultura 2010» a partir do próximo mês de fevereiro. A antiga Bizâncio dos gregos, dos persas e dos macedônios, a Constantinopla, sede do Patriarcado Ecumênico da Igreja Ortodoxa, foi também a capital administrativa da Província de Istambul, na chamada Rumelia ou Trácia Oriental. Era denominada Bizâncio até 330 d.C., e Constantinopla até 1453, nome bastante difundido no Ocidente até 1930. Durante o período otomano, os turcos chamavam-na de Istambul, nome oficialmente adotado em 28 de março de 1930. Foi sucessivamente a capital do Império Romano do Oriente, do Império Otomano e da República da Turquia até 1923. Atualmente, embora a capital do país seja Ancara, Istambul continua sendo o principal pólo industrial, comercial, cultural e universitário (abriga mais de uma dezena de universidades). As zonas históricas de Istambul foram declaradas patrimônio da Humanidade pela UNESCO, em 1985, pelos seus importantes monumentos e ruínas históricas. Cidade encantadora cortada pelo Estreito do Bósforo e banhada pelos Mares Negro e de Mármara. Entre os seus monumentais e simbólicos edifícios está o complexo do Patriarcado Ecumênico de Constantinopla, com a maravilhosa Igreja de Santa Sofia (Santa Sabedoria) e a célebre Universidade Ortodoxa grega do Phanar.