18 de março de 2013 — A delegação do Patriarcado de Moscou liderada pelo presidente do Departamento Sinodal das Relações Eclesiásticas Exteriores da Igreja Ortodoxa Russa, o Metropolita Hilarion de Volokolamsk, chegou a Roma para a missa que marca o início do ministério petrino de S. S. Papa Francisco.
Na chegada, os membros da delegação se dirigiram à Casa de Santa Marta, hotel onde encontra-se hospedado ainda o Papa recém-eleito. No refeitório do hotel houve um breve encontro com o Papa Francisco, que acolheu calorosamente S. E. metropolita Hilarion. De sua parte, o arcebispo ortodoxo apresentou os membros da delegação da IOR, transmitindo ao pontífice os cordiais votos de S. S. Patriarca Cirillo, de Moscou e Toda a Rússia. “Hoje, no ofício, rezei especialmente pelo Patriarca Cirillo, porque hoje, em nosso calendário, comemoramos São Cirilo de Jerusalém”, – disse o Papa. Ele também expressou sua gratidão ao metropolita Hilarion pela iniciativa de uma exposição de ícones russos que teve lugar no outono de 2012, em Buenos Aires, com o apoio da Fundação de Caridade de São Gregório, o Teólogo. O então arcebispo de Buenos Aires, hoje Papa Francisco, esteve pessoalmente visitando a exposição. O presidente do DECR também se congratulou com outros convidados presentes: S. S. o Patriarca Bartolomeu de Constantinopla, o metropolitas João de Pérgamo, Tarasios de Buenos Aires e Emmanuel (Patriarcado Ecumênico), Amfilohije (Igreja Ortodoxa Sérvia), João Korchinsky (Igreja Ortodoxa albânia) e Christoph Schönborn, arcebispo de Viena.
Dentre os convidados estavam também o atual metropolita da Igreja Ortodoxa Ucraniana, Antônio, os metropolitas Feodosi e Platão, este último que serviu por muitos anos na Argentina e, pessoalmente, bastante familiarizado com o pontífice recém-eleito.
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