O Patriarca Ecumênico Bartolomeu I está em Paris desde o dia 08 de Abril, e permanecerá na “Cidade Luz” até o próximo dia 11. A razão desta visita é a inauguração da exposição “Tesouros da Santa Montanha (Monte Athos) e do Império Bizantino”. O Patriarca participou da abertura da Exposição na noite de 09 de abril juntamente com membros da Assembléia de Bispos Ortodoxos da França (AEOF), Primeiro Ministro grego Costas Karamanlis, Ministra das Relações Exteriores Dora Bakoyannis e o Prefeito da cidade de Paris, Bertrand Delano. Bartolomeu I já havia se encontrado antes do evento com o presidente do Senado, Gérard Larchet, com o Primeiro-Ministro, François Fillon, com o Ministro do Meio Ambiente, Jean-Louis Borloo, e com a Ministra do Interior, responsável pelo setor de assuntos Religiosos, Michèle Alliot-Marie.
Não foi possível ter um encontro pessoal com o Presidente e Chefe de Estado, por razões de sua movimentada agenda. Nicolas Sarkozy, no entanto, enviou uma mensagem a S. Santidade expressando sua alegria em tê-lo como ilustre visitante em terras francesas. Ao Patriarca Ecumênico e comitiva foi oferecido um almoço em sua honra por S. Emcia. Dom André Vingt-Trois, Cardeal-Arcebispo de Paris e presidente da Conferência dos Bispos católicos de França. No dia 10 de abril, o Patriarca, acompanhado pelo Metropolita Emmanuel, Arcebispo da Arquidiocese Ortodoxa da França (Patriarcado Ecumênico) e presidente da AEOF, e pelo Metropolita Théolipte de Inonion, visitou o Palácio de Versalhes onde se encontrou com os embaixadores da Turquia e da Grécia. Depois, no Hotel Bouveau, onde se encontra hospedado com sua delegação, reuniu-se com a Ministra Michèle Alliot-Marie que assegurou a “laicidade do governo Francês que permite a liberdade do exercício de Culto dentro daquela República, garantida por Lei”, e o papel positivo “da religião na sociedade para manter laços sociais e de paz”. Ela congratulou-se com a estreita cooperação estabelecida entre as autoridades francesas e a Assembléia de Bispos Ortodoxos da França, que descreveu como “muito útil.” No seu discurso de resposta, o Patriarca Bartolomeu I agradeceu à Ministra pelo apoio do governo aos trabalhos da AEOF e a atenção que é dada às necessidades das comunidades ortodoxas naquele pais. Referindo-se ao empenho da Igreja Ortodoxa no diálogo intercristão e interreligioso, confirmou a realização de uma futura reunião, em Chipre, com a Comissão Mista para o Diálogo Teológico entre a Igreja Católica e a Igreja Ortodoxa, recordando as iniciativas do Patriarcado Ecumênico em favor do diálogo com o Judaísmo e o Islamismo. “Esse diálogo é muito importante, disse ele, para melhor compreender e desenvolver uma cultura de paz e de respeito mútuo no interior de nossas sociedades”. O Patriarca Ecumênico salientou ainda a importância que atribui aos encontros inter-ortodoxos , seguindo as resoluções dos Primazes das Igrejas locais, realizada em Outubro passado, em Istambul (Turquia). Ele confirmou também as reuniões do Comitê Preparatório Pré-conciliar que se reunirá em Junho e Dezembro de 2009, em Genebra, na Suíça. Ainda informou que algumas visitas estão confirmadas na sede do Patriarcado Ecumênico, no Phanar, em Istambul: o Patriarca Daniel da Romênia, no final de maio, e do Patriarca Cirilo II, de Moscou, em Junho.
Na visita que fez ao Arcebispo de Paris, o Patriarca agradeceu pela acolhida e pela recepção feita em sua honra, dizendo: “Eminência, é com grande alegria que estamos aqui respondendo ao seu amável e amigo convite, neste dia em que, segundo o calendário litúrgico de sua Igreja, os católicos na França, celebram a Quinta-Feira Santa”. Bartolomeu I agradeceu ainda o apoio e cooperação da Igreja Católica ao seu representante em Paris, o Arcebispo Metropolita Emmanuel, presidente da Assembléia de Bispos Ortodoxos da França, bem como, para todos os outros bispos ortodoxos. Sobre este tema concluiu: “É necessário ver nesta mútua cooperação o compromisso ecumênico que nossas respectivas igrejas assumiram. Estamos firmemente convencidos de que a mensagem que oferecemos ao mundo vai ser muito mais crível e audível quando for expressa com uma só voz”. Por sua vez, o Cardeal Vingt-Trois disse ao Patriarca que é “uma honra e um privilégio receber V. Santidade e comitiva. Este encontro nos faz lembrar, com gratidão a recepção que tivemos em Constantinopla, não só no Phanar, mas também na sua residência privada, no mês de março”. O Cardeal informou também ao Patriarca que “neste ano, na celebração da Vigília Pascal, seguindo uma recente tradição criada pelo antecessor, o falecido Cardeal Jean-Marie Lustiger, o Evangelho do Anúncio Pascal será também proclamado por um clérigo ortodoxo, na língua grega, em sinal de fraternidade e unidade. Elogiou os persistentes esforços que o Patriarca tem feito para alcançar a unidade da grande família de Cristo, bem como, a sua luta eecológica m prol da proteção do Meio ambiente. “Nossas igrejas têm uma forte consciência das suas responsabilidades na educação para uma boa gestão do Universo e do esenvolvimento de novos estilos de vida, mais respeitosos com a criação divina, e a participação de Vossa Santidade nesta causa desafia-nos e encoraja-nos a também tomar parte nesta luta”, afirmou o Arcebispo.
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